BIRMA

Birma to jeden z najmniej odkrytych i najsłabiej poznanych zakątków Azji. Właśnie przez swoją dotychczasową tajemniczość i niedostępność, kraj ten cieszy się coraz większym powodzeniem wśród odwiedzających. Po okresie prawie 50-letnich rządów junty wojskowej, Birma staje się powoli krajem w pełni otwartym na gości z zewnątrz. Jednocześnie nie zatraca swych głęboko zakorzenionych tradycji kulturowych i religijnych, które są głównym magnesem przyciągającym turystów. 

Pierwszy styk z egzotyką Birmy, nazywanej krajem 100 000 stup, spotkamy w Rangunie, największym mieście i dawnej stolicy państwa. 

Możemy podziwiać tu ociekającą złotem Shwedagon Paya, symbol kraju i jedno z ulubionych miejsc spotkań mieszkańców, najcenniejszy, a zarazem najświętszy dla buddystów w Birmie kompleks świątynny, sąsiednią stupę Maha Wizaya, Sule Paya - centralny punkt Rangunu, niegdyś zamieszkiwany przez Ogra oraz Chaukhtatgyi Paya wielki posąg leżącego Buddy. 

Bago. W tym mieście znajduje się kilka ciekawych obiektów, m.in.: schodkowa Pagoda Mahazedi, a w okolicy ogromny posąg leżącego Buddy Shwethalyaung oraz Pagoda Kyaik Pun, w której znajduje się Budda patrzący w 4 strony świata. 

Kyaiktiyo. Ekstremalne emocje zapewni jazda ciężarówkami wożącymi pielgrzymów, krętą, górską drogą przez dżunglę do jednego z najbardziej popularnych miejsc pielgrzymkowych w Birmie zwanego Złotą Skałą. Ostatnie podejście od parkingu do skały można pokonać pieszo lub w… lektyce. Sama Złota Skała, pomalowana na złoto, stoi na urwisku i zdaje się zaprzeczać prawom grawitacji. Wierni licznie modlą się u jej podnóża przyklejając złote papierki. Drogę powrotną w dół do Kinpun można pokonać górskim grzbietem przez dżunglę. Po drodze mijamy malowniczo położone górskie wioski oraz punkty z szerokimi panoramami na okolicę. 

Kakku - jedno z najpiękniejszych miejsc w górzystym stanie Szan. Tu zobaczymy ponad 2500 tajemniczo wyglądających stup przyozdobionych metalowymi parasolkami wraz z dzwoniącymi na wietrze dzwoneczkami.

Jezioro Inle: życie na wodzie.

Ten drugi co do wielkości naturalny zbiornik wodny w kraju leży na płaskowyżu Szan. Jego okolice zamieszkuje mniejszość etniczna o tej samej nazwie. Ludność Szan posiada swój własny język, kulturę i kuchnię. Podczas pobytu nad jeziorem poznajemy z bliska prowincjonalną część Birmy.

Jezioro Inle oraz wioski z budynkami na palach można zwiedzić z pokładu łodzi a po drodze obserwować wiele łódek rybackich i mężczyzn rozwijających sieci. Mają oni obie ręce zajęte i dlatego wiosłują stopami. W pływającej wiosce Nampan znajduje się lokalna fabryka papierosów, miejscowe kobiety wytwarzają je ręcznie. Ciekawe są też inne miejsca wśród kanałów na jeziorze, gdzie ludzie trudnią się rękodzielnictwem: ręcznie wyrabiają srebro, tkają ubrania, wytwarzają tradycyjne birmańskie parasole, produkują papier czerpany i wiele innych. Jest też klasztor buddyjski, gdzie mieszkają koty oraz świątynia Phaung Daw Oo Paya , w której przechowywane są statuetki Buddy. Raz do roku są one obwożone po całym jeziorze specjalnymi łodziami.

Wycieczka rowerowa wzdłuż brzegów Jeziora Inle, wśród pól ryżowych i wzgórz, odbijających się w tafli jeziora, otaczających ten wielki zbiornik wodny to także doskonały pomysł, aby poznać codzienność mieszkańców małych wsi.

Kobiety z ”długimi szyjami” z plemienia Karenów trudnią się tkactwem.

 

Mandalay i okolice: pamiątka dawnego imperium nad Irawadi

W samym Mandalay – drugim co do wielkości mieście Birmy położonym nad rzeką Irawadi – oraz w jego okolicach znajduje się wiele wspaniałych zabytków: stup, pagód i klasztorów. W tym rejonie zachowały się 4 dawne stolice, poza wspomnianym Mandalay to: Amarapura, Inwa i Sagaing.

Samo Mandalay nie robi zbyt dużego wrażenia na odwiedzających. Jednak obok kilku jego zabytków nie można przejść obojętnie. Mowa tu o śnieżnobiałych Kyauktawgyi Paya oraz Sandamani Paya i złoconej Kuthodaw Paya. Tu wystawiono największą na świecie księgę wyrytą na 729 kamiennych płytach. Natomiast świątynia Shwenandaw Kyaung, będąca kiedyś częścią Złotego Pałacu jest arcydziełem architektury drewnianej, a świątynia Mahamuni Paya, jedną z najświętszych w Birmie, gdzie tłum wiernych oddaje cześć świętemu posągowi Buddy. Dzielnica złotników, tu można obejrzeć w jaki sposób wyrabia się złote listki, które wierni przyklejają do świętych posążków. Aby zobaczyć w jaki sposób listki są nakładane, odwiedzimy właśnie wspomnianą świątynię Mahamuni, a w niej ujrzymy w jaki sposób wierni używają wspomnianych listków. Ze wzgórza Mandalay roztacza się widok na całe miasto oraz na rzekę Irawadi.

Tekowy most U Bein w Amarapurze spina oba brzegi Jeziora Taungthaman. Stąd łatwo dojechać do Sagaing. Już na wjeździe do miasteczka widać niezliczoną ilość złotych świątyń i pagód, którymi usłane jest całe wzgórze. Warto wejść do 2 najważniejszych i najładniejszych z nich: Umin Thounzeh oraz Soon U Ponya Shin. Szczególnie z tej ostatniej, położonej na samym szczycie wzgórza roztacza się ładna panorama na okolicę i rozlewiska Irawadi.

Mingun tu znajduje się pagoda, która mogła być największą na świecie. Nie została jednak ukończona. Ukończony za to został dzwon, ważący 90 ton, który jest drugim pod względem wielkości nie pękniętym dzwonem na świecie. Tuż obok stoi – ciekawa architektonicznie – stupa Hsinbyume, z której przybysze mogą podziwiać przepiękną scenerię nad rzeką Irawadi. Niemal wszyscy turyści zwiedzanie małej wioski Inwa, odbywają w powozach konnych. Inwa zwana Miastem Klejnotów jest ulokowana na sztucznej wyspie. Niestety ze względu na częste trzęsienia ziemi, które nawiedzały miasto, uległo ono znacznemu zniszczeniu. Znajduje się tu birmański drewniany klasztor Bagaya Kyaung, w którym ciągle funkcjonuje szkoła dla dzieci z pobliskiej wioski, wieża obserwacyjną Nanmyin oraz przepiękny ceglany klasztor Maha Aungmye Bonzan. 

Bagan: stupy i świątynie po horyzont

To bez wątpienia najbardziej znane miejsce w kraju, o którym słyszał każdy jeszcze przed przyjazdem nad Irawadi. Nie ma ani jednego folderu o Birmie, gdzie nie występowałoby to miejsce. Żadna inna nazwa geograficzna nie jest tak mocno utożsamiana z Birmą jak właśnie Bagan. Warto spędzić tu kilka dni, aby poznać najznakomitsze przykłady starożytnej birmańskiej architektury sakralnej i przy okazji zobaczyć jedne z najbardziej malowniczych wschodów i spektakularnych zachodów słońca podczas wyprawy. Gra kolorów oraz kontrast rudych budowli z zielenią roślinności, to powody, dla których wiele osób decyduję się wstać jeszcze przed świtem. 

Pomiędzy IX a XIII wiekiem Bagan było stolicą Królestwa o tej samej nazwie. Obejmowało ono swym zasięgiem mniej więcej terytorium dzisiejszej Birmy. W tym okresie na równinach wokół Bagan powstało ponad 10.000 buddyjskich klasztorów, świątyń i stup. Do dnia dzisiejszego zachowało się ponad 2000 z nich. W centrum dawnej stolicy, tzw. Starym Bagan, dominują wysokie, monumentalne świątynie m.in. Ananda, Thatbyinnyu, Gawdawpalin, Mahabodhi, Shwenandaw, z której oglądane są zachody słońca oraz Buledi gdzie turyści rozpoczynają dzień od podziwiania wschodu słońca. Odwiedzić warto też nieco dalej położone budowle, takie jak: Manuha, Seinnyet Nyima czy Dhammayazika.

Ciekawą propozycją może okazać się obserwowanie w jaki sposób powstają wyroby z laki, a także, mieszkańców małych wsi, którzy wyciskają olej, zwijają cygara i tkają materiały wykorzystywane przy szyciu tradycyjnych strojów.